숫자 8의 상징적 의미에 대한 논의: 철학적, 종교적, 문화적 관점을 중심으로 228

글을 시작하며

그간 필자는 숫자 8에 대한 고사/사자/한자 성어와 위인들의 명언, 그리고 종교적, 문화적 전통을 자주 접하면서도, 이에 특별히 관심을 두지 않고 지내왔다. 우리가 일상에서 자주 사용하는 숫자 팔은 팔방미인(八方美人), 칠전팔기(七顚八起), 팔자소관(八字所關)
등 무수히 많다. 팔방미인
은 여러 방면으로 일을 잘 하는 사람을 말하고, 칠전팔기는 일곱 번 넘어지고 여덟 번 일어난다는 뜻으로, 여러 번 실패해도 굴하지 않고 꾸준히 노력하는 것을 이르는 말이다.  팔자소관은 사람의 운명은 자신의 힘으로 어쩔 수 없다는 뜻이다.

최근 필자는 다산 정약용 선생의 품격있는 어른의 8가지 태도에 기반한 파크 골프에 관한 글을 쓰고, 평소 정보를 교류하는 경주에 거주하는 향토사학자인 친구에게 단톡방으로 글을 보냈더니 답신으로 불교 수행에서 사용하는 8정도((八正道)의 정보를 받게 되었다.
필자는 이런 연유로 숫자 8에 대한 여러 자료를 접하게 되었고, 이 과정에서 숫자 8은 다양한 문화적, 종교적 맥락에서 중요한 상징적 의미를 지니며, 그 의미는 인간의 삶, 우주, 영혼의 순환과 관련이 깊다는 것을 알게 되었다.

이 글은 숫자 8의 상징적 의미로 철학적, 종교적, 문화적 관점에서 논의하고 있다.


하나의 팔은 무한성과 조화의 은유적 의미를 갖는다.

숫자 8을 가로로 놓으면 무한대를 나타내는 기호(∞)가 된다. 이는 끝없는 순환과 영원성, 무한한 가능성을 상징하며, 사람들은 이를 통해 삶의 끊임없는 흐름과 반복적인 자연의 법칙을 느끼게 된다. 또한, 8은 두 개의 원이 결합된 형태로, 상하와 좌우의 균형과 조화를 의미한다. 이는 개인의 내적 균형이나 외부와의 조화를 추구하는 상징적 의미로 해석할 수 있다.


둘의 팔은 재생과 구원을 상징하는 종교적 의미를 갖는다.

숫자 8은 여러 종교에서도 중요한 의미를 지니고 있다. 기독교에서는 8이 부활과 새로운 시작의 상징으로 여긴다. 예수 그리스도가 부활한 날이 8일째 되는 날이라는 점에서, 숫자 8은 새로운 창조와 구원을 의미한다. 또한, 기독교의 세례반이 8각형인 이유도 새로운 삶과 영적 재생을 상징하는데 있다.

불교에서는 8이 '팔정도'를 나타내며, 이는 깨달음을 향한 올바른 길을 가리킨다. 또한 불교 철학에서 8은 모든 것이 서로 의존하고 연결되어 있음을 상징하는 연기법(緣起法)과 연관되어 있다.

유대교에서는 할례가 8일째 되는 날 행해지며, 이는 하나님과의 언약을 상징한다. 힌두교에서는 비슈누 신이 8가지 형태(아슈타무르티)로 세상을 보호한다고 믿어 8은 보호와 지혜의 상징이 된다.


셋의 팔은 순환과 변화를 상징하는 철학적 의미를 갖는다.

철학적으로 숫자 8은 순환과 변화의 상징이다. 이는 삶과 죽음, 창조와 파괴의 끊임없는 순환적 본질을 나타낸다. 동서양의 철학에서 8은 완전성과 완성을 상징하며, 인간 존재와 우주의 보편적 질서를 암시한다. 또한 일부 철학적 전통에서는 카르마의 순환적 법칙을 나타내며, 자신의 행동이 다시 돌아오는 순환적 관계를 상징하기도 한다.


넷의 팔은 중국의 길한 숫자와 서양의 신비주의를 의미한다.

중국 문화에서 숫자 8은 번영과 부를 상징하는 숫자로 여긴다. 그 이유는 발음이 '발전하다(發)'와 비슷한 데서 연유한다. 또한, 풍수와 관련된 중요성으로도 잘 알려져 있다. 서양의 점성술과 타로 카드에서는 8이 권력, 영적 통찰력, 내면의 강인함과 연결되어 있으며, 이는 개인의 성장과 발전을 의미하는 중요한 요소로 다루어 진다.


다섯의 팔은 종교적, 철학적 전통에서 다양한 의미를 갖는다.

기독교에서 숫자 8은 하나님의 품성과 관련된 8가지 특성인 사랑, 은혜, 공의, 자비, 진리, 거룩함, 지혜, 전능을 상징하며, 성령의 8열매인 사랑, 희락, 화평, 오래참음, 자비, 양선, 충성, 절제와 연결된다. 예수 그리스도의 산상수훈에서의 8복은 심령이 가난한 자, 애통하는 자, 온유한 자, 의에 주리고 목마른 자, 긍휼히 여기는 자, 마음이 청결한 자, 화평하게 하는 자, 의를 위해 핍박받는 자에게 주어진다. 이는 인간의 정신적, 영적 구속을 나타낸다.
불교의 팔정도는 바른 삶을 위한 여덟 가지 길로 정견(바른 견해), 정사(바른 사고), 정어(바른 말), 정업(바른 행동), 정명(바른 생계), 정정진(바른 노력), 정념(바른 마음챙김), 정정(바른 집중)으로 이루어져 있다.이는 삶의 이상적인 실천 방식을 나타낸다.

유교의 철학에서 8은  8조목과 8덕, 그리고 효경 8조에서 나온다. 이들은 효, 제, 충, 신 등의 덕목을 통해 인간의 도리와 미덕을 설명한다. 구체적으로는 8조목에서 제시하는 중요한 삶의 원칙으로는 효, 제, 충, 신, 예, 의, 염, 치가 포함되고, 8덕에서 강조하는 덕목은 효, 제, 인, 의, 예, 지, 신, 충이며, 효경 8조는 효를 중심으로 부모와 자식 간의 도리를 다루고 있다.
또한, 주역에서의 8괘는 자연과 인간의 관계를 설명하며, 하늘, 땅, 물, 불, 바람, 산, 천둥, 호수 등 8가지 요소가 서로 조화를 이루는 중요한 상징적 의미를 가진다.


여섯의 팔은 다산 정약용 선생의 품격 있는 어른의 8가지 태도에도 가르침을 준다.

다산 정약용 선생은 품격 있는 어른이 갖춰야 할 8가지 태도로 신중함, 정직함, 너그러움, 겸손함, 근면함, 성실함, 인내심, 책임감을 강조하였다. 이는 8이라는 숫자가 인간의 도덕적 품성과 생활의 태도를 형성하는 중요한 기준을 제시하고 있음을 알 수 있다.


글을 마치며

숫자 8은 그 자체로 다양한 문화적, 철학적, 종교적 맥락에서 깊은 상징적 의미를 담고 있다. 무한성, 조화, 구원, 순환 등은 인간 존재의 근본적인 원리와 맞닿아 있으며, 이를 통해 우리는 삶의 의미와 방향을 재조명할 수 있다.