6414/ 격려의 말이 만드는 삶의 힘: Edifying의 의미와 긍정적 영향에 대한 논의 273

"격려의 말이 만드는 삶의 힘: Edifying의 의미와 긍정적 영향에 대한 논의^

이성근 영남대 명예교수

글을 시작하며,

사람의 말 한마디가 누군가의 삶에 깊은 영향을 미칠 수 있다. 특히 진심 어린 칭찬과 격려의 말은 한 개인의 정체성을 형성하고, 삶을 긍정적으로 변화시키는 힘을 갖는다. 이러한 언어적 격려를 'edifying'이라고 표현할 수 있다. 이는 단순한 칭찬을 넘어 상대방의 인격과 내면을 성장시키고 고양하는 말과 행동을 의미한다. 필자는 칠십여 인생을 살아오면서 가족과 지인들로부터 받은 여러 'edifying'한 말을 통해 삶의 방향성을 찾고, 자신감을 키울 수 있었다.
이 글은 격려의 말이 만드는 삶의 힘에 대해 논의하고 있다. 글의 주요 내용은 'edifying'의 의미와 긍정적 영향이다.


하나는 존재의 특별함을 강조하는 말이다.

어머니께서는 필자가 태어나기 전, 신비스러운 꿈을 꾸었다고 말씀하셨다. 이는 단순한 태몽을 넘어 "너는 특별한 존재다"라는 메시지를 내포하고 있었다. 또한, 우리  집에서 일한 안씨 아저씨께서 "판지는 다른 애들과 달라"라고 하셨던 말도 같은 맥락이다. 이러한 말들은 어린 시절부터 필자가 스스로를 남다른 존재로 인식하게 했고, 자기 존중감을 형성하는 데 큰 영향을 미쳤다. 사람은 누구나 고유한 존재이며, 그 가치를 인정받는 순간 자신의 삶을 더욱 의미 있게 만들어 나갈 수 있다.

둘은 내면의 힘을 북돋아 주는 말이다.

A는 "신영씨는 우리와 달랐잖아요"라고 말했다. 이 말은 필자가 평범함을 벗어나 자신만의 길을 가고 있다는 것을 인정해주는 표현이었다. 또한, B의 "동주씨는 발걸음을 내딛는데 힘이 실려 있다"는 말도 마찬가지로 필자의 내면에 존재하는 확고한 의지와 결단력을 칭찬하는 것이었다. 우리는 종종 자신의 노력을 과소평가하거나 불안감을 느낄 때가 많다. 그러나 주변에서 우리의 강점을 인정해주는 말을 해준다면, 그것은 곧 자기 확신으로 이어지고 앞으로 나아가는 원동력이 된다.

셋은 올바름을 강조하는 말이다.

C는 "성근씨는 걸음이 바르다"고 말했다. 이 말은 단순히 신체적인 걸음걸이를 지칭하는 것이 아니라, 필자가 살아가는 방식과 태도가 바르고 정직하다는 뜻을 내포하고 있다. 또한, D가 "선생님은 풍기는 인상이 다르다"고 말한 것은 필자의 인격과 태도가 주변에 긍정적인 영향을 주고 있다는 의미로 해석할 수 있다. 우리가 삶에서 올바른 길을 걸어가고 있다는 것을 주변에서 인정해줄 때, 그것은 도덕적 확신을 강화시키고 더욱 책임감 있는 행동을 하도록 만든다.


마지막은 'edifying'한 말의 중요성과 긍정적 영향이다.

이처럼 'edifying'한 말들은 단순한 칭찬을 넘어 개인의 자아 형성과 삶의 방향성에 중요한 역할을 한다. 특히 어릴 때부터 듣는 긍정적인 말들은 평생 동안 자아 존중감과 삶의 태도에 영향을 미친다. 칭찬과 격려는 타인의 존재를 인정하고, 그가 가진 가치를 빛나게 만든다. 이는 개인뿐만 아니라 사회 전체에도 긍정적인 변화를 가져올 수 있다.


글을 마치며,

우리는 종종 누군가에게 큰 힘이 되는 말을 건넸다는 사실을 인식하지 못할 때가 많다. 그러나 작은 한마디의 격려가 누군가의 삶을 변화시킬 수 있다면, 우리는 더욱 의식적으로 긍정적인 말을 건네는 습관을 가질 필요가 있다. 칭찬과 인정은 단순한 말이 아니라, 한 사람의 삶을 밝히는 등불이 될 수 있기 때문이다.

이 글을 쓰게 된 동기

필자는 평생 교수로 재직하면서 제자들, 친척들, 그리고 지인들의 부탁으로 종종 주례를 맡아왔다. 이 과정에서 필자의 주례사는 두 가지 버전이 있었고, 그 중 하나는 ‘BEST’라는 이름을 붙였다. 여기서 B는 Blessing(축복), E는 Edifying(격려), S는 Sharing(협업), 그리고 T는 Touch(정신적·육체적 스킨십)을 의미한다. 이 네 가지 개념이 주례사의 핵심 내용이다.

결혼은 서로에게 축복이며, 결혼 생활은 서로에 대한 격려와 협업, 그리고 정신적·육체적 스킨십이 필요충분조건임을 강조해왔다.

필자는 이 중에서도 ‘Edifying’(격려)의 개념이 결혼 생활뿐 아니라 우리가 일상 속에서 그 의미와 중요성, 그리고 영향을 잘 이해하고 적절하게 실천하며 살아가면 좋겠다는 생각에서 이 글을 쓰게 되었다.